Dr. Brígido Natera Guerra
El
Colegio de Abogados del Estado Bolívar fue instalado el 12 de septiembre de
1894, bajo la presidencia del doctor Brígido Natera, en el salón de actos
académicos del Colegio Federal de Primera Categoría.
El Colegio de Abogados es la
institución corporativa profesional más antigua de Venezuela, toda vez que data
desde los mismos tiempos de la Colonia.
La creación de la Real Audiencia de
Caracas (Supremo Tribunal de Justicia de la Capitanía General) en 1786,
planteó la necesidad del Colegio de Abogados como una de sus herramientas en
función de la justicia.
Este Colegio fue una realidad a partir del 17 de agosto de 1788,
fecha de su instalación bajo la presidencia de José Antonio Osío. Los Estatutos, tomando como patrón los de
Madrid, fueron redactados por Tomás Hernández de Sanabria y cuatro años después
autorizados por el Rey de España conforme cédula expedida en San Lorenzo en
1792.
Para entonces ser abogado y miembro del Colegio costaba toda una positiva
y bien documentada hoja genealógica además de pruebas de depuradas costumbres
sociales y religiosas con lo cual se cometieron terribles injusticias como la
que afectó el ejercicio de la profesión de Juan Germán Roscio en 1796, no
obstante su brillante carrera.
Roscio, doctor en derecho civil y
canónigo, había solicitado su inscripción como abogado en la Real Audiencia de
Caracas, la que le fue concedida, pero el Colegio de Abogados puso trabas para
aceptarlo, alegando que en su expediente de limpieza de sangre no figuraba el
calificativo de "india" que en
otros documentos se le daban a su madre y a su abuela materna. La negativa dio a Roscio la oportunidad de iniciar
un proceso que duró hasta 1805 cuando finalmente fue admitido en el Colegio.
Más tarde, en 1810, se darían las
condiciones para acabar con estos criterios discriminatorios y
exclusivistas. La guerra de
emancipación, de la cual Roscio fue ideólogo, tenía entre sus postulados la
igualdad social. Al declararse la Independencia de Venezuela, el triunvirato
presidido por otro ilustre abogado, Cristóbal de Mendoza, por mandato de la
Constitución que Roscio contribuyó a redactar,
sustituyó la Real Audiencia de Caracas
por la Corte Suprema de Justicia y de hecho desapareció aquel Colegio de
Abogados sacado del molde de la nobleza hispana.
Entonces era la Corte Suprema de
Justicia de la naciente República, la que dentro de otros criterios más justos
e igualitarios tenía la facultad constitucional de expedir los títulos de
abogado. Esta facultad la heredaron las
Cortes Superiores de las provincias después de la Gran Colombia. A partir de 1846 estas Cortes podían expedir
títulos de abogado o de Procurador y estaban facultadas además para formar y
conservar la matrícula.
Pero la institución gremial dentro del marco de la República no
pasó a ser una realidad sino a partir del 7 de febrero de 1883, cuando
por decreto del Presidente Antonio Guzmán Blanco, se estableció en el Distrito
Federal el Colegio de Abogados de la República, de carácter tuitivo, académico
y disciplinario. Este decreto ejecutivo
de auténtica corporación profesional fue perfeccionado con la Ley de Abogados y
de Procuradores (30 de junio de 1894) dictada por el Congreso de la República
(segundo gobierno de Joaquín Crespo) y la cual obligó a la colegiación para
poder ejercer. Los Colegios de Abogados
se podían constituir hasta con cinco abogados.
El Estado Bolívar fue uno de los
primeros en constituir su Colegio. El 12
de septiembre de 1894, a los dos meses y doce días de haber sido sancionada la
Ley de Abogados y Procuradores, se reunieron en el salón de actos académicos
del Colegio Federal de Primera Categoría
(Casa del Congreso de Angostura) los doctores Brígido Natera, Heraclio
Ortiz, Wenceslao Monserratte Hermoso, Luis Antonio Natera Ricci, Antonio García
Romero y, conforme a los artículos 25 y 28 de dicha ley, procedieron a
constituirse en Colegio y de hecho nombraron la primera directiva.
Como eran sólo cinco los iniciadores del Colegio, los cargos
directivos que también eran cinco recayeron en todos los asistentes, de la
siguiente manera: Presidente, Dr. Brígido Natera; Primer Vicepresidente, doctor
Herácleo Ortiz; Segundo Vicepresidente, doctor Wenceslao Monserratte Hermoso;
Tesorero, doctor Luis Antonio Natera Ricci y Secretario, Antonio García, para el período bienal
1894-1896.
Una de las primeras tareas del Colegio de Abogados, fue la de
invitar a los profesionales del derecho a cumplir con el requisito de
inscribirse en la institución y estudiar a través de una comisión el Código Orgánico de los Tribunales y todas
aquellas leyes que ameritaban revisión.
La Directiva se reunía cada jueves de
la semana y 15 y último habría asamblea.
Era también atribución del Colegio otorgar títulos de procurador. Los primeros en solicitarlos durante ese
período fueron Hilarión Gambús, quien tenía 30 años como agente judicial,
Carlos Henrique Acosta y Brígido Natera
Guerra, primer Presidente del Colegio.
El doctor Brígido Natera Guerra, Presidente fundador del Colegio
de Abogados del Estado Bolívar, era nativo de Cumaná y se hallaba
radicado en Ciudad Bolívar desde 1856.
Aquí llegó en tiempos de los Monagas, siendo jurisconsulto graduado a
los 25 años.
Había sido Presidente de la Asamblea Legislativa en 1869, y le
tocó firmar la Ley del 6 de diciembre de ese año por la cual se creaba la
Escuela de Artesanos, Industriales y Jornaleros, la cual se mantuvo hasta
mediados del siglo veinte y con cuya materialización tuvo mucho que ver el
Presidente del Estado, Juan Bautista Dalla-Costa y el insigne letrado Ramón
Isidro Montes, fundador de los cursos de derecho y medicina.
Tavera Acosta, en sus Anales de Guayana, dice que Brígido Natera
Guerra contrajo matrimonio en Ciudad Bolívar con doña María Rosario Ricci el 26
de diciembre de 1859 y que desempeñó "muchos
cargos públicos y de honor, preferentemente los relacionados con la instrucción
popular, en los que dejó gratos recuerdos de su integridad moral y de la bondad
de su alma". Apartado de los
asuntos políticos, dice que vivió feliz hasta su muerte acaecida el 9 de
febrero de 1914 dejando un hijo que fue honra y prez del Foro de Guayana: Luis
Antonio Natera Ricci, con quien alternó la Presidencia del Colegio de Abogados
en los primeros años de su fundación.
El doctor Luis Antonio Natera Ricci contrajo matrimonio con María
Luisa Grillet Alcalá y de este connubio nació Brígido Natera Ricci
(fundador de El Bolivarense y padre de David Natera Febres, fundador del Correo
del Caroní y de TV-Guayana), quien luego de graduarse de Bachiller en
Filosofía, título que entonces expedía la Universidad Central de Venezuela, se
casó en segundas nupcias con doña Mercedes Febres de Alcalá, quien le
sobrevivió con bondad y lucidez inigualables.
Para el segundo bienio el Colegio había aumentado el número de sus
miembros con el ingreso de Andrés A. Bello, Lino Level Duarte, Luis
Alcalá Sucre, Antonio María Delgado y José‚ M. Torrealba.
Las elecciones se realizaron el 10 de
diciembre de 1896 y resultó electo presidente el doctor Wenceslao Monserratte Hermoso,
quien se había graduado de doctor en ciencias políticas en el Colegio Federal
de Primera Categoría de Guayana (julio de 1883). También había sido Rector en 1885. En pleno ascenso de su carrera llegaba a la
Presidencia del Colegio de Abogados, acompañado del doctor José M. Torrealba
como Primer Vicepresidente; Segundo
Vicepresidente, Brígido Natera y Secretario, Antonio María Delgado.
El 11 de marzo de 1898 fue dictado un nuevo Código Orgánico de
Tribunales el cual disponía "La
justicia se administra en el Estado por una Corte Suprema, por un Juzgado
Superior, un Juzgado de Primera Instancia en lo Civil y Mercantil y un Juzgado
del Crimen".
Para el tercer bienio 1899-1902, el doctor Brígido Natera volvió a
la Presidencia del Colegio, pero su gestión fue interrumpida en 1900 por
efectos de la Revolución Restauradora liderada desde los Andes por Cipriano
Castro. Entonces el nuevo Presidente del Estado, general Lorenzo Guevara, puso en vigor el
Estado de Guayana. Luego hubo que dictar
un Reglamento para sustituir el nombre de Colegio de Abogados del Estado
Bolívar por el de Colegio de Abogados del Estado de Guayana. Ello implicó tener que elegir nueva directiva
para la cual fue electo como Presidente el doctor Luis Natera Ricci, bienio
1900-1902.
Luis Natera Ricci se había graduado de doctor en ciencias
políticas en julio de 1888 junto con Wenceslao y Rafael Monserratte Hermoso,
Antonio García Romero, José María Aveledo y Julián Mendoza. Era hijo del doctor Brígido Natera Guerra,
catedrático de derecho del Colegio. Más
tarde llegaría a ser Presidente de la Asamblea Legislativa y Secretario General
de Gobierno. Su período como Presidente
del Colegio de Abogados se extendió hasta después de la Batalla de la Guerra
Libertadora en Ciudad Bolívar, es decir,
hasta 1904 cuando es electo Presidente Luciano Mendible. A raíz de esa Batalla fueron presos los
directivos del Colegio, Wenceslao Monserratte Hermoso y Antonio María Delgado,
puestos en libertad en abril de 1904 por gestión del mismo Colegio.
El Colegio tuvo un receso a partir de
la derogación de la Ley de Abogados y Procuradores el 5 de enero de 1905 por
parte del Presidente Cipriano Castro, quien también de un plumazo había
eliminado el Colegio Federal de Primera Categoría y que luego, por presión
regional, se vio obligado a reabrir, pero con ciertas condiciones que lo
llevaron a su extinción espontánea.
El 10 de marzo de 1910, cuando Cipriano Castro tenía dieciséis
meses de haber sido suplantado por Juan Vicente Gómez, volvió a
reinstalarse el Colegio, nuevamente bajo
la Presidencia del doctor Brígido Natera y fungiendo el doctor José Eugenio
Sánchez Afanador como Secretario. Pero
el 22 de junio Brígido Natera renunció por cuestiones de salud (morirá
cuatro años después) y el Colegio tras lamentar su renuncia lo declaró
Presidente Honorario. Entonces asumió la
Presidencia el Primer Vicepresidente doctor Antonio María Delgado, quien había
sido su alumno.
A partir de entonces el Colegio tuvo
una vida relativamente normal. Luego del
doctor Antonio María Delgado han pasado por la Presidencia, hasta hoy, los
doctores José Eugenio Sánchez Afanador, José Benigno Rendón, Francisco D´Enjoy,
José Gabriel Machado (padre de la poeta Luz Machado), Pedro Vicente Navarro,
Reinaldo Sánchez Gutiérrez, Eleazar Alcalá de Armas, César Bello Dalla
Costa, Nelly Márquez de Afanador (primera dama en asumir la Presidencia),
Domingo Alvarez Rodríguez, José Luis Machado Luengo (bajo su gestión se inició
por etapas la construcción de la sede del Colegio), Alberto Afanador (iniciador
de importantes publicaciones sobre materia legal), Pedro Battistini Castro,
Ricardo D' Marco, Orlando Uzcátegui, Alberto Palazzi, Edgar Valleé Valleé,
Carlos Valle León, Trina Navarrete de Ron, Saúl Salazar Rivas, Alcides Sánchez
Negrón..
Varios de estos Presidentes fueron reelectos como fue el caso del
Presidente Saúl Salazar Rivas, cuyo segundo período bienal venció en 1994 y a
quien por consiguiente le tocó en suerte cerrar con broche de oro, los actos
celebrantes de la primera centuria de la institución.
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